Il test consiste nel prelievo di una piccola quantità di cellule dal collo dell'utero (o cervice uterina), poi successivamente analizzate per verificare la presenza di DNA del Papillomavirus. Il prelievo avviene nel corso di una visita ginecologica, durante la quale si applica uno speculum, uno strumento che dilata leggermente l'apertura vaginale, e si procede con l’inserimento di una speciale spatola e un bastoncino cotonato per la raccolta delle cellule. Non occorre nessuna preparazione specifica per effettuare il test HPV, che non risulta doloroso, sebbene possa causare fastidi nella fase di prelievo. Il tempo di esecuzione è di pochi minuti, cinque al massimo.